250km en 6 étapes (spéciales+ liaisons) ; dénivelé +2400m

Nouveau tour de roue pour cette deuxième édition du Trophée VTT du Hoggar qui s'est achevée en beauté à Tamanrasset (Algérie). Elle s'est déroulée du 18 au 26 novembre 2006 dans le Parc National du Hoggar, sud algérien, en plein Sahara. C'était au départ un beau challenge, qu'en temps qu'organisateurs, nous avons relevé pour relancer une compétition sportive internationale en Algérie, dans le plus beau désert du monde. Elle devient maintenant un rendez-vous incontournable pour les raideurs vététistes afin de clôturer la saison en profitant de la douceur du soleil saharien.
Le Hoggar a la particularité d'être un massif montagneux et volcanique qui culmine à 2908m (plus haut sommet d'Algérie). Il bénéficie d'une température plus clémente que les autres régions sahariennes, propice aux escapades sportives. C'est avant tout le pays des hommes bleus, les Touaregs, qui nomadisent cette région depuis des millénaires, au rythme de leurs méharées, à la recherche de pâturages pour leurs troupeaux de dromadaires.

Après un vol direct Paris-Tamanrasset, les concurrents découvrent ce cadre préservé et somptueux du sud algérien, théâtre de leur futur challenge où ils vont se jauger et s'affronter sur 250km de pistes variées, techniques et très sportives sur 6 journées itinérantes, à l'assaut des montagnes du Hoggar, en passant par l'emblématique col de l'Assekrem à 2500m d'altitude.

Le parcours a été cette année exceptionnel dans sa beauté, le Hoggar s'étant drapé de son manteau de fleurs rouge sous un ciel d'azur. Les étapes étaient découpées en liaisons et spéciales chronométrées pour s'immiscer progressivement dans ce Hoggar inconnu et mystérieux, au milieu de paysages grandioses et surprenants, chaque jour différents. Le soir, les concurrents se retrouvaient au bivouac, dans une ambiance Touareg qui mêle plaisir et convivialité autour du feu.
Les vététistes ont croisé de nombreux campements nomades disséminés dans la montagne, avec une multitude de chameaux (dromadaires) en pâturage qui ont parfois relevé la course avec eux. Des moments hors du temps ont ponctué le raid comme le lever de soleil au sommet de l'Assekrem, ou une pause inopinée au bord d'une guelta, oasis surprenant dans cet univers souvent minéral.

Comblés par l'épreuve, les concurrents l'ont aussi été par le parc National du Hoggar avec ses paysages insoupçonnés et l'accueil incomparable de ses habitants du sud algérien. Le dernier jour, un tour d'honneur de la ville de Tamanrasset a permis d'apprécier cette ambiance saharienne et ce mode de vie du sud algérien. Visite du marché aux chameaux, foire, souks, artisanat….séance de hammam ont agrémenté la journée. Le soir, un repas festif et copieux autour d'un méchoui avec un groupe musical local a clôturé cette 2e édition du Trophée VTT du Hoggar lors de la remise officielle des prix.

C'est sûrement sa grande expérience des rallyes VTT africains qui a permis à Pierrick ETHOIN d'asseoir sa suprématie sur la course dès les premiers jours. Par contre les autres places du podium ont été débattues tout au long de l'épreuve, avec des rebondissements à chaque spéciale, ce qui as maintenu le suspense jusqu'à bout. Un dernier sprint sous le pic Iharen, emblème du Hoggar, à proximité de Tamanrasset, a clôturé le trophée.

Au classement final :

1er Pierrick ETHOIN (Allemagne)
2e Walter BERTHIER (France)
3e Anton MARTIN (Allemagne)
4e Loïc ARTUSO
5e Eric LETROSNE
6e Patrick REY
7e Barbara THIEL (1ere féminine)

Ce Trophée VTT du Hoggar a été magnifiquement orchestré par SabléO en partenariat avec l'ONAT (agence nationale du tourisme algérien), sous l'égide du Ministère du Tourisme Algérien et de la Wilaya de Tamanrasset.
Nous remercions nos partenaires : la compagnie Aigle Azur pour la qualité de ses services et son concours pour le transport de notre matériel et de nos vélos ; le Ministère du Tourisme Algérien, la Wilaya de Tamanrasset et la Délégation Jeunesse & Sport de Tamanrasset pour leur aide précieuse.

La prochaine édition est d'ors et déjà programmée du 18 au 25 novembre 2007.
SabléO organise aussi en partenariat avec l'ONAT, d'autres séjours à la découverte du Hoggar et des Tassilis : randonnées VTT sur une ou 2 semaines, trekkings et séjours escalade sur les plus beaux pics. Séjours découverte ou sportif dans une ambiance conviviale et saharienne toujours accompagnée par l'équipe logistique Touareg.

" Ce Trophée du Hoggar est la concrétisation d'un défi, être parmi les premiers à relancer les raids sportifs dans cette région de l'Algérie, malgré certaines réticences et amalgames qu'ont pu avoir les européens face à ce pays dans les années passées. C'est donc une gageure que de réaliser ce Trophée grâce à l'appui et le soutien de l'ONAT au travers de son responsable Grand Sud M. Lassoui avec qui nous avons tissé des liens étroits de collaboration depuis plusieurs années sur les différents séjours que nous proposons en VTT, escalade et randonnée dans cette région saharienne. Chaque année c'est un plaisir de voir les concurrents enthousiasmés par ces lieux, et qui repartent conquis, nouveaux ambassadeurs de la région. L'engouement croissant pour l'épreuve nous augure de belles perspectives pour l'année prochaine avec une participation plus internationale et aussi locale, avec les compétiteurs algériens. " Thierry ROCQUE / SabléO, organisateur du Trophée VTT du Hoggar.

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